पैसों से बड़ा आत्मसम्मान!

“चार लाख क्या! मेरी दीदी के सभी अनगिनित केश आप ही के बेटे को समर्पित है आंटी जी!…पर क्या आप दोनों में जिगरा है.. मेरी दीदी को बिना बालों के देखने का!” उस सत्रह वर्षीय किशोरी के मुँह से यह सुन वहाँ खड़े सभी लोगों की दंग निगाहें उसी पर टिक गयी थी।

उसकी माँ ने तुरंत अपने दोनों हाथों से उसके मुँह को ढक दिया। पर उसकी बड़ी बहन की ममता भरी आँखें उसे देखकर मुस्कुरा उठी।

तभी जिस बुजुर्ग महिला से उस किशोरी ने यह बात की थी, वह उसे घूरते हुए ऑंखें चढ़ाकर बोली, “ओह छोडी! हमने 4 लाख तेरी दीदी के केश नहीं केस मांगे है केस! रुपया! नगद समझती हो?”

“क्या समधन जी आप भी! एक बच्ची की बात का बुरा लगा रही है? यह तो बच्ची है। नादान है। मैं इसकी ओर से आपसे माफ़ी मांगती हूँ। माफ कर दीजिये मेरी लाडो को!” उस किशोरी की माँ बोली। 

वह किशोरी अपना मुँह अपनी माँ के हाथों से छुड़ाने नाकाम कोशिश की तो उसकी बड़ी बहन को उस पर दया आ गई।

“माँ! यह आप क्या कर रही है? छोटी को तकलीफ हो रही है। छोड़िये इसे!” उस किशोरी की बड़ी बहन अपनी माँ से जबरन उसे छुड़ाई और गले लगा ली।

“बच्ची-वच्ची कोई न है बहन जी! हमारे गाँव में 16 साल की लड़की का ब्याह हो जाता है यह तो फिर भी 17 की लग रही है। और लाड़ो बोलकर इसे ज्यादा सिर पर न चढ़ाइये। संभालकर रखिये इसको! और थोड़ी तमीज सिखा दीजिये…मालती के बाद आखिरकार इसी का ब्याह होना है इस घर में! मेरे राकेश से ब्याह कराकर आप अपने एक बोझ को तो हमारे घर भेजकर उससे छुट्टी पा लेंगी। पर अगर यह छोटी ऐसे ही मुँहफट रही तो बिन ब्याही आपके घर बैठी रह जाएगी। बुढ़ापे में आप दोनों के कलेज़े का बोझ बनकर! आपकी भलाई के लिए ही कह रही हूँ, समझाकर रखियेगा इसको। लड़कीजात है…चुप रहेगी तो जीयेगी…नहीं तो…” राकेश की माँ इतना बोली ही थी कि उसकी बात को काटते हुए मालती बोल उठी,

“नहीं तो क्या माँ जी? यह चुप नहीं रहेगी तो क्या…? अपनी छोटी बहन के खिलाफ निकले शब्दों को सुन मालती मानो शेरनी की तरह गुर्राई। जो देखकर उसकी छोटी बहन के चेहरे पर मुस्कान खिल उठी थी। 

“माँ-बापू! अब तक मैं आप दोनों की इज्जत के कारण चुप थी, पर अब और नहीं। मेरे होते हुए कोई मेरी छोटी बहन को नहीं धमका सकता।” मालती ने जैसे ही कहा… राकेश की माँ का पारा चढ़ गया।

“हाँ! चुप रहेगी तो जीएगी और अपने माँ-बाप को भी जीने देगी। नहीं तो बुढ़ापे में तेरे माँ-बाप के सीने पर बोझ बनी रहेगी। कोई नहीं करने वाला गरीब घर की मुँहफट, बदत्तमीज छोड़ी से ब्याह! और ज्यादा मुझसे यह ऑंखें न गड़ा। छोड़ी है छोड़ी की तरह रह!” राकेश की माँ मालती के बाल पकड़कर चिल्लाई।

“छोड़िये मेरी बेटी को! जा सकती है आप यहाँ से! हमें आपके घर में अपनी बेटी का रिश्ता नहीं करना।” मालती की माँ उसे राकेश की माँ से जबरन छुड़ाते हुए बोली।

“अरे! आप क्या…हम तोड़ते है यह रिश्ता! मेरा बेटा सरकारी नौकरी करता है…हीरा है हीरा! वो तो मेरे बेटे के लिए लड़कियों की कोई कमी नहीं है। पर मेरी ही सोच थी कि गरीब घर की लड़की को बहू बनाकर लाऊंगी संस्कार वाली होगी। यह सोचकर मैं आप पर एहसान करने आई थी…पर यहाँ तो सारा खानदान ही बदत्तमीज है।” राकेश की माँ जैसे ही बोली…मालती की छोटी बहन हँसते हुए बोल उठी, 

“एक काम करिये आंटी जी! अपने इस हीरे बेटे के लिये संस्कार नहीं कार वाली बहू ही ढूंढिएगा वही आपको जंचेगी। नहीं तो अगर दोबारा संस्कार के साथ कार वाली बहू पाने की लालसा मन में जागे, तो अपने हीरे बेटे के गले में एक तख्ती में लिखकर टांग दीजियेगा.. कि मेरा बेटा सरकारी नौकरी करता है। और फिर यहीं के चौराहे पर इनकी बोली लगा लीजियेगा। बोली की शुरुआत चार लाख से ही करियेगा…पर ध्यान से चार लाख केस नहीं कैश कहियेगा। इंग्लिश न आते हुए भी कहीं इंग्लिश झाड़ने के चक्कर में आपकी सबके सामने आपकी फजीहत न हो जाये। और जरा सम्भलकर भी…सर्कुलर जारी हुआ है कि सरकारी नौकरी वालों ने अगर दहेज लिया तो जायेगी नौकरी। 

आपने वो कहावत तो सुनी ही होगी, सावधानी हटी दुर्घटना घटी! इसलिये बोली जरा सावधानी से लगाइएगा। कहीं प्रशासन ने पकड़ लिया तो, नौकरी और घर दोनों से छुट्टी! फिर आराम से सड़कों पर अपने कोयला बेटा के साथ बैठकर भीख मांगियेगा।” इस तरह एक सत्रह साल की लड़की से अपना मजाक उड़ते देख राकेश की माँ के नाक से गुस्से के कारण धुँआ निकलने लगा। वो जैसे ही उसकी ओर बढ़ी, इस बार उसकी रक्षा करने के लिये उसका पिता आगे खड़े थे।

वह उससे हाथ जोड़कर पर सख्त लहजे में बोले, “मेरी पत्नी पहले ही यह रिश्ता खारिज कर चुकी है इसलिए आप यहाँ से अपने बेटे को लेकर जा सकती है। और हम्म! हम गरीब जरूर है पर आत्मसम्मान हममें भी है और हमारे लिए हमारी बेटियाँ बोझ बिल्कुल नहीं है। किसी गरीब के घर अपनी बेटियाँ भले ही ब्याह देंगे…पर ऐसे घर में ब्याह करेंगे हम इनका…जहाँ इन्हें सम्मान मिले। खून तो मेरा भी तभी खौल गया था, जब आप मेरी नन्दनी को बोली थी कि यह चुप रहेगी तो जिंदा रहेगी। पर आप एक औरत है मैं यह सोचकर चुप रह गया था। पर जो मैं न कर सका…वो मेरी मालती और आराध्या(मालती की माँ) कर गई। हमारी बेटी की सुरक्षा! (मालती के पिता उसकी छोटी बहन के माथे पर हाथ फेरते हुए मुस्कुराये) और फिर सख्त लहजे में राकेश की माँ से वहाँ से जाने को बोल दिये।

राकेश और उसकी माँ के जाने के बाद मालती, उसकी छोटी बहन और माता-पिता एक साथ गले मिले और मालती की छोटी बहन, राकेश की माँ के मुँह से चार लाख कैश की जगह केस बोले जाने पर टौंट में जो बोली थी “चार लाख क्या! मेरी दीदी के सभी अनगिनित केश आप ही के बेटे को समर्पित है आंटी जी!…पर क्या आप दोनों में जिगरा है.. मेरी दीदी को बिना बालों के देखने का!” फिर से बोली, तो उसका पूरा परिवार हँसते हुए उसे दुलार करने लगा।

समाप्त….!!

#दैनिक_कहानी_प्रतियोगिता ओपन 28.12.2023

🖋️गीता गीत GT